ジェネリック医薬品について

ジェネリック医薬品は、後発医薬品とも言われています。モデルとなる先発医薬品の特許期間が終了した後に開発・申請をすることができます。有効成分をはじめ、用法、容量、分量、効能、効果などは先発医薬品と同等であることが多いですが、形状や味、においなどには改善が加えられていることもあります。品質的には先発医薬品とほとんど同じだといえるでしょう。先発医薬品をモデルとして開発・製造が行われるため、開発期間はとても短く、コストも抑えることができるので、販売価格も安価になることが一般的です。先発医薬品の特許が消滅すると、続々と出てくることが多く、その様子から「ゾロ」や「ゾロ品」などと呼ばれることもあります。しかし、現在では欧米に倣って「ジェネリック医薬品」と呼ぶのが一般的なようです。 開発期間が短くて済むことから開発や製造のためのコストを削減することができ、患者さんの経済的な負担を和らげることができるのが一つの大きな特徴となっていますが、日本ではあまり普及が進んでいません。一方欧米では多く使用されています。この背景にあるのは、ジェネリック医薬品メーカーが抱える問題によるところが大きいと考えられています。どの医薬品が売れるのかが把握しにくい状況で、ジェネリック医薬品メーカーは安定供給に踏み切れないでいます。また、ジェネリック医薬品メーカーには中小企業が多いこともこの状況を助長しています。そのため、設備投資も控えめで、安定供給につながりません。薬局としても安定供給ができない医薬品を処方しにくく、こうした悪循環によってジェネリック医薬品の普及が妨げられています。